Двойной удар по лунной поверхности спутника LCROSS и ракетной ступени Centaur достиг главной цели: в вечно затенённом кратере Cabeus обнаружена вода.

О возможности существования водяного льда в некоторых ультрахолодных кратерах близ южного полюса Луны, в которые никогда не попадает свет, учёные говорили давно. Но только теперь это предположение блестяще оправдалось.

В ходе эксперимента с ударом по Луне ракетной ступени, проведённого 9 октября, высоко над поверхностью Селены было выброшено облако пара и осколков лунной породы. Этот материал был проанализирован приборами на аппарате LCROSS. Через четыре минуты и он сам врезался в наш естественный спутник примерно в том же районе — выброс от этого удара был отснят наземными и орбитальными телескопами.

Теперь NASA объявило о результатах. Главный из них: вода на Луне есть! Её удалось увидеть сразу в нескольких данных, как по характерным подписям в ИК-области спектра, так и по линиям гидроксила в ультрафиолетовой части спектра. Последнее соединение — результат разложения поднятых в космос водяных паров под действием солнечного излучения.

"Мы в восторге, — заявил ведущий учёный миссии LCROSS Энтони Колапрете (Anthony Colaprete). — Определение концентрации и распределения воды, как и других веществ, требует дальнейшего анализа, но можно с уверенностью сказать — Cabeus содержит воду. Нет другого разумного сочетания иных соединений, которые бы соответствовали результатам наблюдений. Возможность загрязнения от ступени Centaur также была исключена".

Важно отметить, что присутствие толики молекул H2O в лунном грунте ранее уже было доказано в результате других исследований: спутники нашли воду, предположительно регулярно производимую солнечным ветром, а кроме того, сравнительно недавно "древние" молекулы воды удалось вычленить из образцов лунной породы, привезённой на Землю астронавтами три десятка лет назад.

Но на этот раз речь идёт о настоящих залежах льда. А это открытие важно для дальнейшего освоения земного спутника, особенно для планов постройки близ южного полюса постоянной лунной базы.

Лунный лёд важен, впрочем, не только как ресурс для будущих колонистов. В этих слоях, не видевших дневного света миллиарды лет, хранятся своего рода ключи к истории и эволюции Солнечной системы.

Неудивительно, что затенённые кратеры южного полюса Луны ещё не раз станут предметом исследования. Однажды в них высадятся роботы, а позднее и люди. /Мембрана.Ру, 15 ноября /