Астрономы из Мэрилендского университета и Колорадского
университета в Боулдере (оба — США) подтвердили истинность теорий, связывавших
испускание излучения огромной энергии в центральных областях галактик с
объединениями последних.
В центрах большинства крупных галактик находятся, как
известно, сверхмассивные чёрные дыры. Излучение, источниками которого они
являются, может иметь огромную суммарную энергию, в несколько миллиардов раз
превосходящую энергию излучения Солнца. Столь большие значения отмечаются,
однако, только у одного процента всех галактик — у тех, что обладают активным
ядром (active galactic nucleus, AGN); к ним относятся квазары и блазары.
Причины резкого повышения интенсивности излучения оставались
неясны.
В своей работе авторы использовали результаты наблюдений
AGN, выполненных орбитальной обсерваторией НАСА Swift. Установленный на борту
аппарата прибор BAT работает в области так называемого жёсткого (высокоэнергетичного)
рентгеновского излучения, что как нельзя лучше подходит для обнаружения AGN,
поскольку плотные облака пыли и газа, окружающие чёрную дыру в активной
галактике, могут блокировать излучение оптического, ультрафиолетового и мягкого
рентгеновского диапазонов. BAT, который позволяет вести поиск в радиусе 650 млн световых лет (на красном смещении z < 0,05), уже
зарегистрировал 260 AGN.
Дополнительную информацию об этих объектах американские
астрономы получили в процессе наблюдений с использованием наземного телескопа
Национальной обсерватории Китт-Пик. "Мы выяснили, что около 25% чёрных дыр,
обнаруженных Swift, находятся в пáрах галактик,
которые объединяются друг с другом, — рассказывает участник работ Майкл Косс
(Michael Koss). — Вероятно, около 60% этих галактик завершат процесс слияния в
ближайший миллиард лет". Эти данные сильно отличаются от результатов более
ранних исследований, которые оценивали долю AGN в объединяющихся галактиках
всего в 2%.
Авторы утверждают, что именно слияния галактик, в ходе
которых к чёрным дырам направляются огромные объёмы газа и пыли, должны
инициировать образование AGN. Астроном из Техасского университета в Остине Карл
Гебхардт (Karl Gebhardt), не принимавший участия в исследовании, в целом
соглашается с ними, но призывает не спешить с выводами. "В каждом конкретном
случае нужно определить, что именно движет газ к центру — слияние галактик или
их простое сближение", — говорит г-н Гебхардт. /Компьюлента, 28 мая /
